Étanchéité d’un balcon : un petit toit-terrasse, avec les mêmes points faibles

Tout le monde vend une étanchéité de balcon. Presque personne n’explique ce qu’il faut regarder avant d’en poser une, et c’est pourtant là que se décide sa durée.

Un balcon est une toiture en réduction

Une dalle en porte-à-faux, une pente censée conduire l’eau vers l’avant ou vers une évacuation, une étanchéité dessus quand il y en a une, un revêtement pour marcher. Quand une pièce est habitée dessous, l’ouvrage fait exactement le travail d’un toit-terrasse ; quand il n’y a rien dessous, il protège au moins la dalle et ses aciers. Dans les deux cas, il concentre sur quelques mètres carrés autant de points singuliers qu’une toiture entière. Voir ce que cela donne vu du plafond d’en dessous; ici, on regarde le balcon lui-même.

Ce qui fait fuir un balcon

• Les relevés. Là où l’étanchéité doit remonter contre la façade et les murets, elle est souvent trop courte, décollée, ou absente parce que le revêtement a été posé jusqu’au mur sans rien dessous.
• Le seuil de la porte-fenêtre. La jonction entre la menuiserie et l’étanchéité, avec très peu de hauteur disponible et une eau qui pousse vers l’intérieur à chaque pluie battante.
• L’évacuation. Une gargouille ou un trop-plein obstrué, ou une pente qui envoie l’eau ailleurs que vers eux, et le balcon retient l’eau au lieu de la rendre.
• Le nez du balcon. Sans larmier, l’eau contourne la rive, revient sous la dalle et attaque le béton par-dessous.
• Le revêtement lui-même. Un carrelage et ses joints ne sont pas une étanchéité, quelle que soit la qualité de la pose.

Les familles de solutions

Trois familles couvrent presque tous les balcons. Les systèmes d’étanchéité liquide, résines appliquées en plusieurs couches avec une armature, épousent les seuils et les angles et se posent sur de faibles épaisseurs. Les membranes en feuilles, bitumineuses ou synthétiques, celles des toitures, exigent davantage de hauteur aux relevés et une protection pour la circulation. Les étanchéités sous carrelage, appliquées avant un revêtement collé, protègent la dalle mais ne règlent pas un seuil ni un relevé mal conçus. Chaque famille a ses conditions de support, et c’est le support qui choisit, pas le catalogue.

Ce qui se vérifie avant de poser quoi que ce soit

La dalle d’abord : fissures, flèche, béton sain ou éclaté au nez, aciers apparents. Une étanchéité neuve sur une dalle qui bouge se fissure avec elle. La pente ensuite : l’eau doit partir, et l’endroit où elle stagne aujourd’hui sera l’endroit où elle stagnera demain sous le système neuf. L’humidité du support, mesurée et non estimée, parce que rien ne tient sur un béton qui rend de l’eau. La hauteur disponible au seuil, qui décide souvent à elle seule de la famille de système possible. Et l’état de ce qui existe déjà : une ancienne étanchéité peut parfois recevoir un recouvrement, ou doit partir. Le raisonnement est le même que pour les couches d’une toiture terrasse, en plus court.

Le seuil de porte, point de tous les compromis

C’est le détail que les devis passent le plus souvent sous silence, et celui par lequel la plupart des balcons refaits recommencent à fuir. Une étanchéité doit remonter sous la menuiserie ou contre elle avec un profilé adapté, et cette remontée demande une hauteur qui manque presque toujours sur un balcon existant. Le compromis se conçoit avant les travaux, avec le seuil en main, et non le dernier jour du chantier avec ce qui reste de résine.

Balcon extérieur, loggia, terrasse d’étage : le même raisonnement

Les expressions voisines, « étanchéité balcon extérieur » ou « étanchéité terrasse balcon », désignent le même ouvrage à des tailles différentes. Une loggia a des relevés sur trois côtés et un seul nez ; une terrasse d’étage a une surface qui la rapproche d’un toit et une évacuation qui compte davantage. Ce qui ne change pas : les points singuliers décident, la surface courante suit.

En copropriété, à qui est le balcon

Le balcon relèverait, selon les règlements, pour partie de l’occupant qui en a l’usage et pour partie des parties communes, la dalle et l’étanchéité étant souvent rangées du côté commun. C’est le règlement de votre immeuble qui le dit, pas une règle générale, et la question se pose au syndic avant de commander quoi que ce soit ; la page sur l’infiltration de terrasse en copropriété décrit comment ces décisions s’organisent.

La réponse courte

Un balcon qui fuit fuit par un point : seuil, relevé, nez ou évacuation, presque toujours dans cet ordre. Avant de choisir une résine, une membrane ou une étanchéité sous carrelage, faites établir lequel, et faites vérifier la dalle, la pente et l’humidité du support. Poser un système neuf sur un balcon qu’on n’a pas examiné, c’est acheter une deuxième fois le même problème.